Đội tuyển Pháp đến World Cup 2026 với vị thế ứng cử viên số 1 cho chức vô địch. Họ sở hữu hàng công đáng sợ bậc nhất thế giới, có phong độ ổn định nhất suốt giải đấu và dược dự báo sẽ tri ân Didier Deschamps bằng chiếc cúp vàng danh giá. Nhưng chỉ trong 90 phút ở Dallas, mọi kỳ vọng ấy đã sụp đổ.

Người pháp đã thua Tây Ban Nha 0-2 trong một trận đấu mà họ lép vế toàn diện, từ chiến thuật, kỹ thuật đến tinh thần thi đấu. Điều đáng nói hơn cả là chính những người trong cuộc cũng không tìm cách đổ lỗi cho hoàn cảnh hay trọng tài. "Chúng tôi thua chính mình", Rayan Cherki thẳng thắn thừa nhận sau trận. "Chúng tôi không thua trọng tài, không thua Tây Ban Nha, mà thua chính bản thân mình. Đội duy nhất có thể loại được tuyển Pháp chỉ có thể là chính tuyển Pháp".

Đó là lời thú nhận đau đớn nhưng cũng phản ánh chính xác những gì diễn ra trên sân. Đội tuyển từng được xem là mạnh nhất thế giới đã đánh mất bản sắc đúng vào thời điểm quan trọng nhất.

Tây Ban Nha đã tìm ra lời giải cho tuyển Pháp

Nếu có đội bóng nào hiểu cách đánh bại tuyển Pháp, đó chính là Tây Ban Nha. Đây đã là lần thứ 3 liên tiếp đội bóng của HLV Luis de la Fuente vượt qua Pháp ở vòng bán kết một giải lớn. Hai năm trước là EURO, mùa hè năm ngoái là UEFA Nations League và giờ là World Cup.

Dĩ nhiên, đó không phải sự trùng hợp. Trong cả 3 lần đối đầu, Tây Ban Nha đều khiến điểm mạnh nhất của Pháp trở thành vô nghĩa. Didier Deschamps tiếp tục đặt niềm tin vào hệ thống với 4 cầu thủ tấn công thuần túy, công thức từng giúp Les Bleus ghi bàn gần như không biết mệt trong suốt giải đấu. Tuy nhiên, trước một đối thủ kiểm soát bóng xuất sắc và tổ chức pressing hoàn hảo như Tây Ban Nha, lựa chọn ấy lại trở thành con dao hai lưỡi.

Ngay sau trận đấu, Kylian Mbappe đã chỉ ra vấn đề cốt lõi. "Ngay từ đầu, chúng tôi pressing theo thế 3 đấu 2 và chúng tôi đã làm hỏng mọi thứ ở đó. Gặp Tây Ban Nha thì phải pressing người kèm người".

Chỉ một nhận xét ngắn nhưng đủ để thấy hệ thống chiến thuật của Pháp đã vận hành không đúng ngay từ những phút đầu tiên. Trong khi Tây Ban Nha thoải mái triển khai bóng từ tuyến dưới, các tiền đạo Pháp liên tục rơi vào tình trạng đuổi bóng trong vô vọng. Khoảng trống giữa các tuyến ngày càng lớn, khiến khả năng chuyển đổi trạng thái - vốn là Bet88013 nhà cái uy tín lợi hại nhất của Les Bleus - gần như biến mất.

Những con số thống kê phản ánh rõ sự bất lực ấy. Suốt 90 phút, Pháp chỉ tạo ra 0,3 bàn thắng kỳ vọng (xG), thấp nhất trong lịch sử các trận đấu World Cup của họ kể từ khi Opta bắt đầu thống kê vào năm 1966. Đáng kinh ngạc hơn, phải đến phút 82, họ mới có cú sút trúng đích đầu tiên, đến từ nỗ lực cầu may của cầu thủ vào sân thay người Desire Doue bằng cú lốp bóng từ khoảng cách hơn 30 mét.

Một đội bóng từng ghi bàn dễ dàng trước mọi đối thủ bỗng trở nên vô hại. Dembele gần như mất hút sau một đường chuyền đẹp đầu trận cho Mbappe. Bradley Barcola không để lại dấu ấn nào trước khi bị thay ra. Michael Olise, cầu thủ sáng tạo nhất của tuyển Pháp ở World Cup 2026, cũng bị khóa chặt hoàn toàn.

Ngay cả Mbappe cũng không thể tạo nên khác biệt. Không phải vì anh chơi quá tệ, mà bởi cả hệ thống xung quanh đều bị Tây Ban Nha bẻ gãy.

Khi những ngôi sao cùng đánh mất chính mình

Có những trận đấu mà cả tập thể cùng chơi dưới sức. Đây chính là một trận như vậy. Mới giữa hiệp 1, Pháp đã nhận bàn thua từ chấm phạt đền sau tình huống Lucas Digne phạm lỗi với Lamine Yamal. Bị dẫn trước từ sớm, họ không còn giữ được sự bình tĩnh vốn là điểm mạnh xuyên suốt giải đấu.

Adrien Rabiot có lẽ là hình ảnh tiêu biểu nhất cho sự rệu rã ấy. Anh liên tục xử lý lỗi, sớm phải nhận thẻ vàng rồi bị thay ra ngay đầu hiệp 2 sau thêm một pha phạm lỗi nguy hiểm có thể khiến mình nhận thẻ đỏ. William Saliba cũng không thể hiện được đẳng cấp thường thấy. Thi đấu trong tình trạng chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, trung vệ của Arsenal chỉ cầm cự được khoảng nửa giờ trước khi buộc phải rời sân.

Ở cánh trái, Lucas Digne gần như bất lực trong việc theo kèm Lamine Yamal. Việc Deschamps tiếp tục để hậu vệ này đối đầu trực diện với tài năng trẻ người Tây Ban Nha trong thời gian dài khiến nhiều người không khỏi đặt dấu hỏi.

Nhưng điều đáng thất vọng nhất không nằm ở từng cá nhân. Đó là việc cả tập thể không hề tạo ra phản ứng sau bàn thua đầu tiên. Bốn năm trước, trong trận chung kết World Cup gặp Argentina, tuyển Pháp từng bị dẫn 0-2 nhưng vẫn vùng lên mạnh mẽ để kéo trận đấu vào hiệp phụ.

Lần này thì khác. Không có màn lội ngược dòng nào. Không có sức ép nghẹt thở. Không có cảm giác đội bóng đang chiến đấu cho cơ hội cuối cùng. Càng về cuối trận, Tây Ban Nha càng dễ đá. Họ chuyền bóng qua lại đầy ung dung giữa tiếng hô "Ole" vang khắp các khán đài, như một lời khẳng định rằng cục diện đã hoàn toàn an bài.

Patrick Vieira, nhà vô địch World Cup 1998, nhận xét đầy chua chát: "Chúng tôi thất vọng không chỉ vì kết quả mà còn vì màn trình diễn. Không một cầu thủ nào chơi đúng với đẳng cấp của mình". Đó là đánh giá khó phản bác.

Thất bại để mở ra một chu kỳ mới

Sau trận đấu, Cherki được hỏi liệu việc Pháp chưa từng rơi vào thế bị dẫn trước ở World Cup lần này có khiến họ lúng túng khi đối mặt nghịch cảnh hay không. Câu trả lời của tiền vệ trẻ rất đáng suy ngẫm: "Có lẽ đúng. Khi mọi thứ quá dễ dàng, đôi khi chúng ta bắt đầu nghĩ mình vượt trội hơn tất cả".

Đó có thể là lời giải thích hợp lý nhất cho cú sụp đổ của Les Bleus. Suốt giải đấu, họ thắng quá thuyết phục. Hàng công ghi bàn liên tục, các chiến thắng đến khá dễ dàng và mọi đối thủ đều tỏ ra dè chừng. Chính điều đó vô tình tạo nên cảm giác rằng Pháp đủ sức vượt qua bất cứ thử thách nào. Nhưng ở sân chơi World Cup, đẳng cấp thôi chưa đủ. Chỉ cần một trận đấu không đúng phong độ, mọi giấc mơ đều có thể tan biến.

Didier Deschamps sẽ chia tay đội tuyển sau trận tranh hạng Ba, khép lại hành trình 14 năm đầy vinh quang với một chức vô địch World Cup, một ngôi á quân và thêm một lần vào bán kết. Ông ra đi không phải vì thất bại trước Tây Ban Nha, nhưng màn trình diễn cuối cùng của tuyển Pháp dưới thời Deschamps chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếc nuối.

Ở phía trước là kỷ nguyên mới cùng Zinedine Zidane. Đó cũng là điểm tích cực hiếm hoi sau thất bại này. Mbappe mới 27 tuổi. Olise, Barcola, Doue, Cherki hay Saliba đều còn cả chặng đường dài phía trước. Thế hệ tài năng ấy vẫn đủ khả năng chinh phục những đỉnh cao mới. Song, World Cup chỉ đến một lần sau mỗi 4 năm. Đối với một tập thể từng được xem là mạnh nhất hành tinh, quãng thời gian ấy đủ dài để nỗi đau này còn âm ỉ rất lâu.