Mấy tuần trước, có một clip rất được lan tỏa trên mạng xã hội ở Anh và Mỹ. Đó là clip một cổ động viên Anh đã làm. Sau khi đặt chân đến một vài sân bóng đăng cai World Cup này ở Mỹ, anh nói: "Tất cả chúng ta nợ người Mỹ một lời xin lỗi. Những gì chúng ta nói về các sân bóng của họ đều không đúng. Sân của họ đẹp và mới hơn của chúng ta rất nhiều". Clip đó đã gây chấn động báo chí Anh, là một trong những clip mới nhất về chủ đề tạm gọi là "báo chí viết thế này, nhưng nước Mỹ hoàn toàn khác với mô tả".

"Chúng ta" ở đây chính là những người Anh. Báo chí Anh đã luôn có một cái nhìn khắt khe, thậm chí phản ứng tiêu cực với World Cup ở Mỹ. Một trong những điều họ viết về các sân bóng Mỹ là chúng thường quá lớn, tốn kém và không đúng hiệu năng của sân bóng đá cho mùa World Cup. Nhưng trên thực tế, như chính tôi và hàng vạn cổ động viên từ các nơi trên thế giới đổ về đây cho World Cup đã từng cảm nhận, sân bóng ở Mỹ thật tuyệt vời. Tuyệt vời ở đây theo rất nhiều nghĩa: Rộng rãi, hiện đại, tổ chức khoa học và rất sạch sẽ. Đó là điều mà rất nhiều sân vận động lớn ở Anh nói riêng và châu Âu nói chung không có được. Không nói đến chuyện giá vé xem các trận World Cup này quá đắt thì những trải nghiệm của các cổ động viên ở các sân bóng Mỹ đều đem đến những ấn tượng tích cực. Các sân ấy còn lớn hơn, hiện đại hơn nhiều các sân vận động mới tinh và có sức chứa lớn ở World Cup trước tại Qatar.

Sân mới nhất mà tôi được trải nghiệm tác nghiệp là sân Sofi ở Los Angeles. Sân đẹp quá, cấu trúc mái che vô cùng đặc biệt, không chỉ che mặt sân mà được cấu tạo thành một kết cấu khổng lồ bao trùm một diện tích rất rộng. Sofi cũng có một hồ nước rất đẹp và lãng mạn với vịt bơi trên đường vào sân. Những cây cọ đặc trưng của Los Angeles cũng được trồng trước cái sân hiện đại có sức chứa hơn 70 nghìn chỗ ngồi này. Một màn hình vô cực siêu lớn được treo phía trên sân, cho phép khán giả xem trận ở đây hoàn toàn thoải mái xem trận đấu cả trên sân lẫn trên màn hình treo trên đầu. Sau trận hòa 2-2 của New Zealand với Iran, HLV Darren Bazeley của New Zealand đã nói như thể ông đã khám phá ra một thế giới mới: "Tôi đã đặt chân đến rất nhiều sân vận động trên khắp thế giới. Đây là sân bóng đá tuyệt vời nhất mà tôi từng đến". Sofi hiện là sân vận động đắt giá nhất thế giới, với việc ngốn 5,5 tỷ USD và đến tháng 9 tới, sẽ tròn 6 năm tồn tại.

Điều đáng chú ý của Sofi cũng như hầu hết các sân bóng ở World Cup này là chúng đều là các sân chơi bóng bầu dục, một trong những môn thể thao được yêu thích nhất ở Mỹ. Sân Sofi đã được chuyển đổi sang mặt sân cỏ tự nhiên để đáp ứng các yêu cầu nghiêm ngặt của FIFA cho giải World Cup. Mặt sân được nâng cao hơn gần 1 mét so với mặt sân NFL và cũng được mở rộng hơn. SoFi sắp trở thành địa điểm đầu tiên trong lịch sử đăng cai 3 sự kiện thể thao toàn cầu quy mô lớn trong vòng 3 năm. Tiếp theo sẽ là trận Super Bowl năm 2027, và sau đó là Thế vận hội mùa Hè năm 2028.

Khi Thế vận hội mùa Hè diễn ra tại Los Angeles vào năm 2028, Sân vận động SoFi sẽ trải qua một đợt cải tạo quy mô lớn nữa để trở thành địa điểm thi đấu môn bơi lội, với sức chứa kỷ lục lên tới 40 nghìn khán giả cho một sự kiện bơi lội Olympic.

World Cup sắp kết thúc, nhưng trong những ấn tượng mạnh mẽ nhất mà giải đấu đem lại là những sân bóng mới, hiện đại và đẹp như mơ của nước Mỹ. 

  A.N