Bóng đá là môn thể thao hấp dẫn và kỳ diệu, thu hút và lôi cuốn người hâm mộ khắp hành tinh với đủ các sắc thái đam mê, cuồng nhiệt, thăng hoa, vui buồn. Nhà báo kỳ cựu Huỳnh Dũng Nhân là một người hâm mộ như thế. Ông thể hiện tình yêu bóng đá bằng những ký họa, bài thơ, tản văn… mang phong cách rất báo chí và rất văn nghệ.

Trong mùa World Cup 2026, tuy đã ngoài 70 và vừa trải qua cơn tai biến mới, cần phải nghỉ ngơi sau một lần đặt van tim, ông vẫn đam mê với trái bóng tròn, vẫn thức đêm với các trận đấu "sinh tử", vẫn vẽ ký họa ngay sau mỗi trận đấu.

* Trong mùa World Cup này, ông đã vẽ được bao nhiêu chân dung cầu thủ?

- Chắc vài chục bức, tôi không nhớ rõ, vì không có ý định "tổng kết", chỉ vẽ khi thấy hứng khởi sau các trận đấu, rồi chụp hình đăng Facebook hoặc gửi bạn bè xem chơi. Trước kia tôi cũng vẽ khá nhiều cầu thủ Việt Nam trong các giải bóng đá trong nước.

* Ngoài bóng đá, mỗi ngày ông dành bao nhiêu thời gian cho việc vẽ?

- Có lẽ 3-4 tiếng đồng hồ. Ngoài vẽ về bóng đá, tôi còn vẽ nhiều vận động viên các môn thể thao khác, vẽ đồng nghiệp và các nhân vật truyền cảm hứng. Tôi là người có chơi bóng bàn, nên vẽ rất nhiều, có khi tôi chiếm kỷ lục là người vẽ nhiều vận động viên bóng bàn nhất Việt Nam.

*Trước khi World Cup 2026 khai mạc cả một tháng, đã thấy ông chuẩn bị tinh thần ăn ngủ cùng trái bóng. Bây giờ nhìn lại, ông thấy sự chuẩn bị này thế nào?

- Tôi mua nhiều lịch thi đấu World Cup để tặng bạn bè, đây là phần chuẩn bị tinh thần cho "đồng bọn", để tạo hiệu ứng xa gần, khi muốn bàn bạc. Tôi chuẩn bị góc bóng đá trong nhà, gồm tivi, bàn vẽ tranh và các món ăn nhẹ, để vừa xem vừa vẽ ngay sau mỗi trận đấu. Quan trọng nhất là tôi đã thành công trong việc "bắt" bà vợ phải ngủ phòng riêng trong dịp này, để được tha hồ la hét, lục đục vẽ lúc đêm khuya.

Khi xem, thấy ấn tượng cầu thủ nào vừa ghi bàn thắng là chồm dậy ký họa chân dung ngay. Có khi là tốc họa, chỉ vài phút thôi. Thí dụ tôi tìm hình ảnh trên mạng và ký họa thủ môn Vozinha rất nhanh, ngay sau khi trận đấu kết thúc. Hoặc với các cầu thủ Haaland, Modric, Messi… cũng thế, anh nào nhiều râu tóc thì vẽ dễ hơn. Tôi chỉ đủ trình độ vẽ để có thể nhận ra đó là ai, nhưng cái chính là tôi cố gắng lột tả thần thái của họ.

* Vậy thì điều khác biệt của tranh do một nhà báo vẽ là gì?

- Tranh một nhà báo vẽ dứt khoát không phải là tranh truyền thần, mà có đề tài gắn với thời cuộc, thế sự, có nội tâm và có câu chuyện. Thí dụ chuyện người mẹ của thủ môn Vozinha được tạo điều kiện sang Mỹ xem con trai thi đấu, hai mẹ con đã góp phần làm cả thế giới phải nhắc đến tên BET88 Ho Chi Minh City Cabo Verde bé nhỏ của họ.

* Bạn đọc và bạn bè thường biết đến ông như là một nhà báo, nhà văn, một giảng viên báo chí, nay có thể gọi thêm chức danh mới là họa sĩ được không?

- Tôi chỉ là người mê vẽ, thích vẽ, nhưng chưa đủ độ chuyên nghiệp để gọi là họa sĩ đâu. Vì tôi mới tập vẽ khoảng 4 năm nay, sau khi bị tai biến phải nằm một chỗ. Nhưng tôi vẽ khá nhanh và vẽ rất nhiều, vẽ mọi lúc mọi nơi, vẽ cả khi đi máy bay, vẽ đủ thứ… Tôi cũng đã có mấy cuộc triển lãm tranh cá nhân ở nơi này nơi kia. Nhưng tôi không dám nhận mình là họa sĩ. Tôi vẽ để vui là chính. Có mấy báo đăng tranh tôi vẽ mà tôi cũng không dám… nhận nhuận bút nữa.

* Vậy thì họa sĩ tài tử Huỳnh Dũng Nhân đã nhận được hồi âm thế nào từ những người xem tranh?

- Có người bảo tôi vẽ như thời tiết, rất thất thường. Có những tấm 8-9 điểm, có những tấm chỉ 2-3 điểm mà thôi. Một bạn đọc viết: "Mỗi bức tranh của nhà báo Huỳnh Dũng Nhân dù chỉ vài nét nhưng cũng đủ để người ta dừng lại một chút. Bởi tranh của ông là nơi cảm xúc được tôn trọng, nhân vật được nâng niu, từ tận đáy lòng. Vẽ cũng là cách ông kể chuyện và bóng đá là chuyện ông không thể nào ngừng kể".

* Ông có từng tường thuật bóng đá bằng bài viết không?

- Hồi nhỏ tôi ước mơ lớn lên làm cầu thủ bóng đá. Tôi đá bóng cũng tạm được, nhưng ước mơ không thành, vì nhỏ con quá. Khi thành nhà báo, tôi từng có thời gian viết về thể thao. Điều khiến tôi không viết chuyên sâu về World Cup được là vì không có đủ sinh ngữ. Tôi không sao nhớ, đọc và viết đúng tên các cầu thủ nước ngoài được.

Tôi cũng có viết thơ và tản văn về bóng đá. Một số bài thơ về bóng đá của tôi đã được các nhạc sĩ Nguyễn Văn Hiên, Nguyễn Ngọc Thiện… phổ nhạc.

* Việc vẽ tranh ngay sau mỗi trận bóng đá đem lại cho ông những gì ?

- Chắc chắn là đem lại niềm vui. Khi không nói được bằng câu chữ thì đem lại được gì đó bằng nét cọ, sắc màu. Tôi luôn đi tìm sự khác biệt. Những gì trên Facebook của tôi cũng không phải là "đu trend", mà phải là cái riêng, cần khác biệt, không đụng hàng, vì cũng có một số nhà báo vẽ tranh nữa, chứ không riêng gì tôi.

Tất cả nói lên một điều: Bóng đá là một môn thể thao tuyệt vời nhất hành tinh. Tôi là một fan cuồng của thể thao, của bóng đá, theo cách của riêng tôi.

* Xin cảm ơn ông. Chúc ông sức khỏe!