Có một điều đáng chú ý ở World Cup này mà nếu để ý, bạn sẽ thấy thật thú vị. Ai cũng kêu giá vé các trận đấu World Cup ở trên trời, nhưng các sân bóng vẫn tràn ngập khán giả, với số lượng ghế trống có lẽ rất ít.

Đến một anh lái xe Uber chở tôi trong một hành trình ở Dallas cũng kêu là "đắt không chịu nổi", nhưng vẫn hào hứng nói là đã chi 1.500 USD, bằng rất nhiều tiền cuốc xe của anh, để vào xem một trận, "vì đến bao giờ World Cup mới trở lại nơi này".

Một vấn đề nữa, báo chí châu Âu trích lời cổ động viên của họ sang Mỹ xem World Cup kêu trời vì đồ ăn và đồ uống ở các sân vận động của Mỹ đắt quá. Chính những người Mỹ tôi hỏi chuyện cũng bảo là ban tổ chức sân và các nhà cung cấp dịch vụ "đang tích cực móc túi chúng ta". Nhưng kì lạ chưa, họ vẫn xếp hàng rồng rắn mua hot dog, hamburger, pizza, các món ăn kiểu Mexico và nốc rất nhiều bia ở các sân bóng. Kết luận: Kêu thì vẫn kêu, ăn thì vẫn ăn và uống cũng vậy, có ai thoát khỏi cái đói và khát đâu.

Có đến các sân bóng của Mỹ ít nhất 3 tiếng trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên (cửa sân vận động chỉ mở cho người hâm mộ vào 3 tiếng trước trận đấu) mới thấy các fan háu ăn và háu uống thế nào. Họ xếp hàng mua những loại bia siêu nhẹ của một nhà tài trợ bia của Mỹ mà Lionel Messi là đại sứ thương hiệu. Họ xếp hàng mua đồ ăn trước các quầy hàng nấu nướng thơm lừng. Họ xếp hàng mua Coca-Cola và các loại nước giải khát. Họ xếp hàng mua đồ lưu niệm chính hãng ở cửa hàng phân phối của FIFA. Họ xếp hàng mua… bỏng ngô (người Mỹ thú vị thật, họ xem bóng đá theo kiểu đi xem phim). Ai nấy trông cũng háo hức và sung sướng. Những khu vực có ghế ngồi và bàn để ăn luôn chật kín các cổ động viên ăn uống. Họ ăn bất kể trận đấu đó diễn ra buổi trưa hay tối. Cái cảnh các cổ động viên lũ lượt xếp hàng mua bia trước và trong trận đấu khiến tôi nhớ đến cảnh tương tự ở EURO 2024, giải đấu mà giới hâm mộ đều nói là bia ngon nhất ở các sân so với mọi giải khác.

Nhưng giá cả thì sao nhỉ? Không rẻ chút nào. Nhật báo Dallas Morning News cho hay, khán giả xem các trận ở sân Dallas sẽ phải chi rất nhiều để được no bụng và đỡ khát. Một cốc bia Mỹ loại chất lượng vừa phải có giá xấp xỉ 16 USD, một chai Coca có giá 6 USD, trong khi giá đồ ăn dao động từ 13 USD cho đến 26 USD. Trong khi đó, một cái bánh hot dog có giá từ 8,5 đến 10 USD, một miếng pizza có giá từ 3 đến 4 USD. Tóm lại là đắt hơn từ 2 đến 2,5 lần so với bên ngoài. Trong số 16 sân vận động đăng cai World Cup này, Dallas và Toronto nằm trong số "móc túi" các cổ động viên nhiều nhất, trong khi Atlanta vẫn duy trì được mức giá thấp hơn mặt bằng World Cup chung và lại cung cấp một thực đơn đa dạng hơn. Một tờ báo Mỹ ước tính rằng, trung bình mỗi fan sẽ phải chi từ 60 đến 78 USD mỗi trận đến sân chỉ để phục vụ chuyện ăn và uống. Tính trung bình mỗi sân sẽ có doanh thu từ việc bán đồ ăn và uống mỗi trận khoảng 3 triệu USD. Nếu tính trung bình số tiền thu được từ 104 trận đấu của World Cup, con số có thể lên tới hơn 300 triệu USD.

Việc bán đồ ăn và uống là một mỏ vàng cho World Cup này. Và các fan, dù kêu ca lắm, nhưng cũng đâu có chịu nhịn ăn và uống. Những khi đội bóng của họ chiến thắng, họ còn ăn và uống nhiều hơn nữa, sẵn sàng chấp nhận bị/được móc túi, dù đã phải chi rất nhiều tiền cho việc mua vé xem trận và đi lại giữa các thành phố của nước Mỹ khi đội bóng vào sâu hơn trong giải. Đấy, ai bảo cổ động viên nghèo nhỉ?