AFF Cup từng là cái tên gắn liền với giải vô địch bóng đá Đông Nam Á suốt gần ba thập kỷ. Nhưng từ năm 2024, giải đấu chính thức mang tên ASEAN Cup, khiến không ít người hâm mộ băn khoăn liệu đây có phải một giải đấu mới. Thực tế, sự thay đổi chỉ nằm ở tên gọi và chiến lược thương hiệu, còn bản chất của giải đấu vẫn được giữ nguyên.

AFF Cup đổi tên thành ASEAN Cup từ khi nào?

Ngày 29/2/2024, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) chính thức công bố bộ nhận diện thương hiệu mới cho giải vô địch các đội tuyển quốc gia Đông Nam Á. Theo đó, giải đấu mang tên AFF Mitsubishi Electric Cup đã được đổi thành ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải ra đời năm 1996, cụm từ "AFF Cup" không còn xuất hiện trong tên chính thức của giải đấu. Việc đổi tên nằm trong chiến lược xây dựng thương hiệu mới của AFF nhằm nâng tầm hình ảnh giải đấu, hướng đến việc đưa sân chơi số một của bóng đá Đông Nam Á đến gần hơn với người hâm mộ trong khu vực cũng như trên thế giới.

Trong gần 30 năm tồn tại, giải vô địch Đông Nam Á đã nhiều lần thay đổi tên gọi theo nhà tài trợ. Cụ thể trong giai đoạn 1996–2004 là Tiger Cup, rồi đến AFF Suzuki Cup (2007–2020), AFF Mitsubishi Electric Cup (2022), ASEAN Mitsubishi Electric Cup (2024), và bây giờ là ASEAN Hyundai Cup.

Sau đó, khi nhà tài trợ danh xưng thay đổi, giải tiếp tục được gọi theo tên thương mại mới. Tuy nhiên, tên cốt lõi ASEAN Championship hoặc ASEAN Cup vẫn được giữ nguyên.

Vì sao AFF Cup được đổi thành ASEAN Cup?

Theo AFF, việc sử dụng tên ASEAN Cup giúp giải đấu phản ánh rõ hơn tinh thần đoàn kết của khu vực Đông Nam Á. Trên phạm vi quốc tế, cái tên ASEAN quen thuộc và dễ nhận diện hơn nhiều so với chữ viết tắt AFF, vốn chủ yếu được biết đến trong giới bóng đá. Việc đưa thương hiệu ASEAN vào tên giải cũng giúp quảng bá hình ảnh của cộng đồng Đông Nam Á thông qua sự kiện bóng đá lớn nhất khu vực.

Cùng với việc đổi tên giải đấu, AFF cũng giới thiệu hệ thống nhận diện thương hiệu mới dành cho toàn bộ các giải đấu do tổ chức này quản lý. Mục tiêu là xây dựng một hệ sinh thái thương hiệu thống nhất, trong đó ASEAN Cup đóng vai trò là giải đấu cấp đội tuyển quốc gia danh giá nhất. Điều đáng chú ý là đơn vị tổ chức không thay đổi. Giải đấu vẫn do ASEAN Football Federation (AFF) điều hành. Chữ AFF vẫn là tên viết tắt của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á, chỉ có tên thương mại của giải được điều chỉnh.

Việc tái định vị thương hiệu cũng giúp giải đấu dễ dàng thu hút các đối tác và nhà tài trợ quốc tế hơn. Thay vì gắn chặt với tên của liên đoàn, việc sử dụng thương hiệu ASEAN giúp giải đấu có sức lan tỏa rộng hơn, đồng thời tạo sự thống nhất với định hướng phát triển của bóng đá Đông Nam Á trong tương lai.

Việc đổi từ AFF Cup sang ASEAN Cup không làm thay đổi bản chất của giải đấu. Đây vẫn là giải vô địch bóng đá các đội tuyển quốc gia Đông Nam Á, do AFF tổ chức và diễn ra theo chu kỳ hai năm một lần. Thể thức thi đấu, hệ thống vòng bảng và vòng loại trực tiếp cũng không thay đổi chỉ vì việc đổi tên.

Những điểm thay đổi chủ yếu gồm: Tên gọi chính thức của giải, Logo và bộ nhận diện thương hiệu, Tên nhà tài trợ danh xưng theo từng giai đoạn. Nói cách khác, ASEAN Cup chính là sự tiếp nối lịch sử của AFF Cup, chứ không phải một giải đấu hoàn toàn mới.