Đặc biệt, sự xuất hiện mẫu xe này diễn ra trong bối cảnh thị trường toàn cầu đang chứng kiến sự phát triển mạnh mẽ của các mẫu xe điện giá thấp đến từ Trung Quốc.

Slate Auto, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại thành phố Detroit và được nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos hậu thuẫn, vừa bắt đầu nhận đơn hàng cho mẫu xe bán tải điện có giá khởi điểm 24.950 USD. Đây là một trong những mẫu xe mới có giá thấp nhất tại thị trường Mỹ, chỉ bằng khoảng một nửa mức giá trung bình của một chiếc xe mới. 

Tuy nhiên, ngay cả mức giá này cũng khó cạnh tranh với các mẫu xe điện giá rẻ của Trung Quốc, vốn có thể được bán với giá chỉ khoảng 10.000 USD. Theo một thống kê, khoảng 20% số xe mới bán ra tại Anh trong tháng 12/2025 được sản xuất tại Trung Quốc.

Trong cả năm 2025, xe sản xuất tại Trung Quốc chiếm khoảng 12% doanh số ô tô mới tại Anh và khoảng 6,4% doanh số tại Liên minh châu Âu (EU), bất chấp việc EU đã áp dụng thuế bổ sung đối với xe điện nhập khẩu từ Trung Quốc. Trong khi đó, các mẫu xe này hiện chưa được phép bán tại thị trường Mỹ. 

Trong nhiều năm qua, người tiêu dùng Mỹ có xu hướng lựa chọn các mẫu xe cỡ lớn với nhiều trang bị và công nghệ hiện đại. Điều này khiến các hãng xe trong nước tập trung phát triển các dòng xe có giá bán cao hơn. Trong khi đó, tại Trung Quốc, nhiều khách hàng mua ô tô lần đầu sẵn sàng lựa chọn các mẫu xe nhỏ, thực dụng và có giá thành thấp.

Tại châu Âu, xe cỡ nhỏ cũng là lựa chọn phổ biến hơn. Theo phân tích của chuyên trang Edmunds, chưa đến 5% số ô tô mới bán tại Mỹ trong năm ngoái có giá từ 25.000 USD trở xuống, giảm mạnh so với mức gần 21% của năm 2019. Trong cùng giai đoạn, giá giao dịch trung bình của một chiếc ô tô mới tại Mỹ tăng khoảng 11.000 USD, lên 48.402 USD. 

Trong khi đó, ông Dan Krassner, Giám đốc điều hành Liên minh Việc làm Xe điện Mỹ (AEVJA), cho rằng xe điện sẽ là một trong những ngành sản xuất có ý nghĩa chiến lược trong nhiều năm tới và Mỹ cần tiếp tục duy trì năng lực cạnh tranh trong lĩnh vực này.

Theo ông Krassner, sự xuất hiện của những mẫu xe như Slate có thể góp phần mở rộng phân khúc xe điện giá phải chăng trên thị trường Mỹ.

Bà Jessica Caldwell, Giám đốc bộ phận nghiên cứu của Edmunds, cho rằng chiến lược của Slate tương tự mô hình của các hãng hàng không giá rẻ, khi đưa ra mức giá ban đầu thấp nhưng tính thêm phí đối với nhiều trang bị bổ sung.

Theo bà Caldwell, người tiêu dung Mỹ thường coi các công nghệ, tiện nghi và tính năng hỗ trợ lái là những yếu tố quan trọng khi lựa chọn xe, do đó chưa chắc sẽ chấp nhận một mẫu xe quá tối giản. 

Phiên bản tiêu chuẩn của Slate được thiết kế theo hướng tối giản nhằm giảm chi phí. Xe chỉ có hai chỗ ngồi, cửa sổ quay tay, không được trang bị hệ thống âm thanh, loa hay đèn nội thất, đồng thời sử dụng giá đỡ điện thoại thông minh thay cho hệ thống dẫn đường tích hợp.

Xe có phạm vi hoạt động khoảng 330 km sau mỗi lần sạc và có kích thước nhỏ hơn nhiều so với các mẫu xe bán tải phổ biến hiện nay.

Mức giá 24.950 USD chỉ áp dụng cho phiên bản cơ bản. Khách hàng có thể lựa chọn thêm nhiều trang bị như hệ thống âm thanh, chìa khóa thông minh, các phụ kiện in 3D hoặc bộ phụ kiện chuyển đổi xe bán tải thành xe thể thao đa dụng (SUV) năm chỗ, khiến tổng chi phí tăng lên đáng kể.

Trong khi đó, hãng xe BYD của Trung Quốc hiện cung cấp nhiều mẫu xe có giá thấp hơn đáng kể nhưng vẫn được trang bị nhiều tính năng hỗ trợ lái và phạm vi hoạt động dài hơn. Một số mẫu xe cao cấp của BYD có giá dưới 15.000 USD với phạm vi hoạt động khoảng 314 dặm (khoảng 505 km).

Hiện nay người tiêu dùng Mỹ chưa có cơ hội tiếp cận các mẫu xe điện có giá khoảng 10.000 USD của Trung Quốc, do những sản phẩm này không được phân phối tại thị trường Mỹ.

Dù vậy, ông Krassner vẫn bày tỏ lạc quan rằng nhu cầu đối với xe điện giá thấp sẽ tiếp tục gia tăng và có thể tạo động lực để các nhà sản xuất Mỹ mở rộng phân khúc này trong thời gian tới.