Vào lúc cặp đấu này được xác định, tự dưng tôi nhớ đến kiệt phẩm Don Quijote của văn sĩ Miguel de Cervantes Saavedra, và dù hơi tréo ngoe, nhưng tôi muốn xếp Cristiano Ronaldo - một người Bồ Đào Nha, vào vai Don Quijote!

1. Trong kho tàng văn học thế giới nói chung và Tây Ban Nha nói riêng, Don Quijote (Đông Ki-sốt như chúng ta thường gọi) là một trong những tác phẩm vĩ đại nhất của thời đại Phục Hưng và được đánh giá là tiểu thuyết đầu tiên của châu Âu. Truyện kể về những "cuộc chiến" của nhân vật chính là Quixano, người đọc nhiều truyện hiệp sĩ đến mức hoang tưởng và quyết định trở thành một kỵ sĩ (caballero andante) để làm sống lại tinh thần hào hiệp và phụng sự cho quốc gia.

Hình tượng nhà quý tộc gần 50 tuổi, với ước mơ hiệp sĩ, đi khắp các nẻo đường để chinh phục ước mơ bá chủ thế giới vừa hài hước, vừa lãng mạn nhưng cũng chở nặng khát vọng vươn lên đó có gì đó thật tương đồng với Cristiano Ronaldo ở hành trình chinh phục chiếc cúp vàng duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của mình. Một hành trình vì danh dự bản thân, vì nhiệm vụ với những người say mê túc cầu, vì tình yêu với bóng đá…

Nếu không có Don Quijote, thì xứ Mancha (La Mancha) với hình ảnh những cánh đồng bao la xen lẫn các ngọn đồi lộng gió, nơi sừng sững những chiếc cối xay gió cổ bằng đá sơn trắng… chắc chỉ dành cho người bản xứ. Cũng như bóng đá Bồ Đào Nha, thời chưa có Cristiano Ronaldo, chỉ thuộc về người dân của bán đảo Iberia, sẽ không có triệu triệu người trên thế giới ủng hộ Selecao châu Âu như hiện tại. Sẽ không có hiện tượng vé các trận đấu của tuyển Bồ Đào Nha luôn hết sạch khi vừa mở bán vì người hâm mộ - trên toàn thế giới - đến xem CR7 của họ thi đấu.

2. Tôi đã cố gắng để có thể mua vé cặp đấu này, kể cả mua vé chợ đen hoặc qua kênh của FIFA với mức giá "trên trời" trên 5.000 USD một vé hạng ghế xấu nhất. Nhưng sân vận động AT&T tại Arlington, Texas, còn được gọi là một "thành phố thể thao" với sức chứa lên tới 100.000 người, không còn chỗ cho tôi. Fan của Cristiano Ronaldo và fan của La Roja đã nhanh hơn tôi nhiều. Cũng phải thôi, làm sao có thể bỏ lỡ trận cầu đỉnh cao này cho được?

Nó không chỉ là một trận đấu quá hay giữa 2 đội bóng châu Âu-cặp đấu cùng châu lục duy nhất của vòng 16 đội. Nó còn là cuộc gặp lại đầy duyên nợ của Nhà Vô địch EURO 2024 và Nhà Vô địch UEFA Nations League 2025.

Nó tái hiện lại trận chung kết UEFA Nations League vào 13 tháng trước khi Ronaldo và tuyển Bồ Đào Nha đăng quang sau khi đánh bại Tây Ban Nha với tỷ số 5-3 trên chấm luân lưu cân não. Một trận đấu vô cùng kịch tính khi Tây Ban Nha luôn vươn lên dẫn trước vào các phút 21 và 46 do công của Martin Zubimendi và Mikel Oyarzabal. Nhưng Bồ Đào Nha đã ngay lập tức đưa trận đấu về thế cân bằng bởi pha làm bàn của Nuno Mendes (phút 26) và cú vô lê cận thành vô cùng uy lực của Cristiano Ronaldo (phút 61).

Người đồng nghiệp của tôi, vốn là fan CR7, được tôi nhượng lại cho tấm vé chung kết khi tuyển Đức của tôi bị loại bởi chính Bồ Đào Nha ở trận bán kết trước đó, sau trận đấu đã nhắn tin chắc nịch: "Sướng chị ạ, xem chung kết, Ronaldo ghi bàn, Bồ Đào Nha chiến thắng, sướng còn hơn là khi vợ đẻ con trai".

Ở trận "derby bán đảo Iberia" trên sân chơi World Cup này, Cristiano Ronaldo sẽ có lần thứ 11 đối mặt với La Roja, sau 10 lần trước diễn ra khá cân bằng, tuyển Bồ Đào Nha đã thắng 4, thua 4 và hòa 2. Tuy nhiên, với cá nhân Ronaldo thì có nhiều kỷ niệm đẹp, anh đã 4 lần phá lưới Tây Ban Nha. Ngoài pha làm bàn ở trận chung kết Nations League thì Ronaldo còn có cú hat-trick tại vòng bảng World Cup 2018. Cả 2 trận mà Ronaldo ghi bàn, đều là trận mà Bồ Đào Nha loại Tây Ban Nha. Vì vậy, lần này, nhiệm vụ của chàng "hiệp sĩ" Ronaldo là lặp lại chiến công đó, một lần nữa, một lần cuối.

3. Sức hấp dẫn của cuộc đối đầu Tây Ban Nha - Bồ Đào Nha còn ở màn trình diễn của biểu tượng của 2 thế hệ, người đã bước qua tuổi 41, đang ở kỳ World Cup cuối cùng và thần đồng trẻ sẽ tròn 19 tuổi vào tuần tới, lần đầu tiên bước vào sân chơi bóng đá lớn.

Người ra sân với sức nặng của lịch sử trên vai, là quá khứ rực rỡ, là hiện tại đầy kiêu hãnh và là tiêu chuẩn cho mọi sự vĩ đại của bóng đá. Người lướt trên thảm cỏ cùng trái bóng với niềm đam mê thuần khiết thơ trẻ, là "kỳ quan thiên bẩm" mà bóng đá đã sản sinh, là tương lai kiêu hùng và vĩ đại chất chứa đầy tham vọng… 

Ngôi báu hoàng đế Trophy đầy hấp dẫn khiến bao thế lực tranh đua lần này chứng kiến trận chiến giữa 2 đội quân. Một bên đứng đầu là một vương gia già trải qua hàng trăm trận chiến sau bao thất bại vẫn chưa bỏ giấc mơ đăng quang. Một bên là hoàng tử trẻ tuổi tài năng đầy dũng mãnh đang càn lướt qua các vật cản để chạm tay vào vương miện. Trên con đường đó, điểm gặp nhau này mang tính chất sống còn.

Nó giống như đoạn kết của Don Quijote trước khi phải quyết đấu với điều kiện "nếu đánh thua, ta sẽ không làm hiệp sĩ nữa và nếu ngươi thua thì ngươi không được làm hiệp sĩ nữa", sau trận đấu này chỉ một người, hoặc Cristiano Ronaldo, hoặc Lamine Yamal sẽ đi tiếp.

Với Ronaldo và Yamal, đây là lần thứ 2 cặp "chú-cháu" này gặp nhau. Ở lần đối mặt trước, Yamal có một kiến tạo vô cùng đẹp mắt để tuyển Tây Ban Nha có bàn thắng mở tỷ số, còn Ronaldo lại chính là người đóng khung kết quả 2-2 với cú vô lê cận thành đưa 2 đội bóng vào hiệp đấu phụ và chấm luân lưu. Trận đấu đó, bản lĩnh đã khiến "ông chú già" tỏa sáng đúng lúc, còn "cậu cháu trẻ" thì thừa nhận "đây là trận đấu tệ nhất trong sự nghiệp" của mình.

Vậy trận đấu tới thì sao, ai sẽ là người chiến thắng? Kinh nghiệm, bản lĩnh của Ronaldo hay sức trẻ bùng nổ, bứt tốc lắt léo xé gió của Yamal? Bồ Đào Nha đầy thực dụng luôn biết cách vươn lên ở những thời điểm khó khăn nhất hay Tây Ban Nha trẻ trung, kiểm soát bóng mê hoặc và đang giữ sạch lưới tuyệt đối từ đầu giải? Đó là chuyện của 90 phút tới, hoặc 120 phút hoặc hơn nữa - thời gian của những khoảnh khắc vô cùng đẹp, vô cùng đáng nhớ và đầy xúc cảm diễn ra, chỉ một lần này nữa, và thật may mắn là chúng ta được chứng kiến, vậy thì hãy tận hưởng nó, từ giây đầu tiên đến giây cuối cùng.

Vĩ thanh: Quay lại với Don Quijote ở xứ Mancha, trong truyện, Don Quijote thua cuộc và từ bỏ giấc mơ hiệp sĩ. Nhưng ở trận đấu giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha này, khi người nhập vai Don Quijote là Cristiano Ronaldo, tôi lại cho rằng, "hiệp sĩ già" Cristiano Ronaldo với đội quân của anh ta sẽ tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình.

Một cuộc đụng đầu của 13 Quả bóng Vàng tại trận chung kết vẫn là niềm mơ ước của mọi người yêu túc cầu trên toàn thế giới.

Và, nhân nhắc đến xứ Mancha, xin bật mí nơi đây là hũ rượu vang lớn nhất Tây Ban Nha và nổi tiếng toàn cầu với loại phô mai Manchego làm từ sữa cừu cùng đặc sản nhụy hoa nghệ tây (saffron). Nếu có dịp, các bạn hãy thưởng thức và đừng quên, nút của tất cả những chai rượu vang được làm bằng gỗ sồi bần của Bồ Đào Nha!