Đội trưởng Riyad Mahrez chính thức nói lời chia tay đội tuyển Algeria ngay sau thất bại 0-2 trước Thụy Sĩ ở vòng 1/16 World Cup 2026, khép lại hành trình 12 năm trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Algeria dừng bước sau khi để Breel Embolo và Dan Ndoye ghi bàn giúp Thụy Sĩ thắng 2-0 và giành vé vào vòng 1/8. Embolo mở tỷ số ngay phút thứ 10 sau đường kiến tạo của Johan Manzambi, trước khi Ndoye nhân đôi cách biệt đầu hiệp hai, khiến đại diện châu Phi không thể lật ngược tình thế.

Sau trận đấu, Mahrez xác nhận: "Đây là trận đấu cuối cùng của tôi trong màu áo Algeria". Quyết định này khép lại một sự nghiệp quốc tế đáng nhớ của cựu ngôi sao Manchester City với 120 lần khoác áo đội tuyển và 40 bàn thắng. Trong hơn một thập kỷ cống hiến, Mahrez góp công lớn giúp Algeria giành chức vô địch Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) năm 2019 - danh hiệu đầu tiên của đội tuyển kể từ năm 1990.

Đánh giá về thất bại trước Thụy Sĩ, Mahrez tiếc nuối: "Mục tiêu của chúng tôi là đi tiếp và tôi nghĩ đây là trận đấu hoàn toàn có thể giành chiến thắng. Nhưng chúng tôi mắc sai lầm ở cả hai bàn thua và tại đẳng cấp này, điều đó luôn phải trả giá".

Dù thất vọng, tiền vệ 35 tuổi vẫn nhìn thấy những tín hiệu tích cực: "Việc vượt qua vòng bảng là thành quả đáng ghi nhận, nhưng chúng tôi đã để thủng lưới quá nhiều nếu muốn tiến xa hơn".

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong màu áo Algeria của Mahrez đến tại AFCON 2019, khi anh ghi bàn thắng quyết định ở phút 96 trong chiến thắng 2-1 trước Nigeria tại bán kết, mở đường cho chức vô địch lịch sử. Tại vòng loại World Cup 2026, anh cán mốc 100 trận quốc tế trong chiến thắng 3-1 trên sân Botswana.

World Cup 2026 cũng chứng kiến những bàn thắng đầu tiên của Mahrez ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Anh lập cú đúp trong trận hòa 3-3 với Áo, góp phần giúp Algeria lần đầu tiên vượt qua vòng bảng tại một kỳ World Cup.

Ở cấp CLB, Mahrez bắt đầu sự nghiệp tại Pháp trước khi tỏa sáng trong màu áo Leicester City, nơi anh góp công lớn vào chức vô địch Premier League thần kỳ mùa giải 2015/16 và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA).

Gia nhập Manchester City năm 2018, Mahrez tiếp tục gặt hái hàng loạt danh hiệu, nổi bật là cú ăn ba lịch sử mùa giải 2022/23 với chức vô địch Champions League, Premier League và FA Cup. 

Từ năm 2023, anh chuyển sang khoác áo Al Ahli của Saudi Arabia và tiếp tục bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu với hai chức vô địch AFC Champions League Elite cùng Siêu cúp Saudi Arabia, trước khi khép lại sự nghiệp quốc tế bằng một chương đầy tự hào cùng đội tuyển Algeria.