Trong quá khứ, hai đội từng gặp nhau tới 10 lần, tuy nhiên đây mới là lần đầu họ đối đầu nhau tại một vòng chung kết World Cup. Trong đó, Bồ Đào Nha áp đảo khi thắng tới 7 lần. Croatia chỉ mới đánh bại Bồ Đào Nha 1 lần duy nhất. Bồ Đào Nha cũng bất bại ở các giải chính thức như EURO, Nations League trước Croatia. Trận thắng duy nhất của Croatia là trong một trận giao hữu vào năm 2024.

Những thống kê trên giúp cho người hâm mộ Bồ Đào Nha tự tin trong lần đối đầu giữa hai đội lần này.

Nếu nhìn vào màn trình diễn của hai đội tại vòng bảng World Cup 2026, sẽ không dễ cho Bồ Đào Nha có thể giành vé đi tiếp. Ở bảng K, Ronaldo và đồng đội khởi đầu vất vả với trận hòa 1 - 1 trước CHDC Congo. Sau đó, họ thắng tưng bừng 5 - 0 trước đối thủ quá yếu là Uzbekistan, trước khi phải chật vật cầm hòa Colombia 0 - 0 ở lượt cuối vòng bảng.

Ở bảng L, Croatia có khởi đầu khó khăn khi để tuyển Anh đánh bại 4 - 2, Nhưng đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đã cải thiện tốt hơn qua từng trận khi các cầu thủ trẻ thích nghi được với nhịp thi đấu của các cựu binh với 2 chiến thắng trước Panama và Ghana.

Croatia là đội luôn có những khởi đầu chậm chạp tại các giải đấu chính thức, nhưng một khi đã vượt khó, họ thường dễ tiến xa. Đây là hình ảnh quen thuộc của Croatia trong các giải đấu lớn: không quá ồn ào, nhưng rất lì lợm khi bước vào thời điểm quyết định.

Hàng tiền vệ với những Luka Modric, Brozovic và Kovacic sẽ giúp Croatia có tuyến giữa giàu kinh nghiệm. Họ không nhất thiết phải kiểm soát bóng vượt trội, nhưng có khả năng làm chậm nhịp trận đấu, kéo đối thủ vào thế giằng co rồi chờ cơ hội.

Điểm đáng chú ý là Croatia thường rất khó bị đánh bại ở những trận knock-out. Họ là đội bóng có khả năng chịu sức ép tốt, không dễ vỡ trận. Với kinh nghiệm và bản lĩnh ở các trận đấu lớn, nhiều khả năng ở trận đấu này, họ sẽ chủ động kéo nhịp độ xuống khi đối thủ muốn tăng tốc để có thể đưa đối thủ vào hiệp phụ hoặc loạt sút luân lưu, nơi bản lĩnh và sự tĩnh tâm của các cựu binh sẽ quyết định tất cả.

Dù chưa bùng nổ như kỳ vọng, đội bóng của HLV Roberto Martinez đang sở hữu nhiều cầu thủ rất chất lượng như Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva hay Rafael Leao. Đây đều là những nhân tố giúp Selecao châu Âu có thể tạo khác biệt chỉ bằng một khoảnh khắc.

Trận đấu không chỉ là cuộc đấu trí giữa hai trường phái bóng đá, màn so tài giữa Ronaldo và Modric khiến trận Bồ Đào Nha và Croatia rất được chờ đợi. Đây gần như chắc chắn sẽ là lần xuất hiện cuối cùng tại World Cup của một tron hai hai siêu sao này.

Ronaldo và Modric từng là đồng đội thân thiết tại Real Madrid, cùng nhau chinh phục đỉnh cao Champions League và tạo nên một trong những giai đoạn huy hoàng nhất lịch sử đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. 

Ronaldo vẫn là biểu tượng của khát vọng và bản năng săn bàn, còn Modric là linh hồn trong lối chơi của Croatia với sự điềm tĩnh, tinh tế và bản lĩnh hiếm có. Đây gần như là kỳ World Cup cuối cùng của cả hai huyền thoại. Vì thế, dù ai phải dừng bước, đó cũng sẽ là một khoảnh khắc rất đáng tiếc với người hâm mộ bóng đá.

Trận đấu là cơ hội để Ronaldo có thể phá giải những "lời nguyền" tại các vòng knock-out World Cup. Ở tuổi 41, CR7 vẫn cho thấy đẳng cấp với cú đúp vào lưới Uzbekistan. Thế nhưng, vòng knock-out World Cup vẫn là một thử thách mà siêu sao này chưa thể chinh phục. Dù đã chơi 8 trận vòng loại trực tiếp ở các kỳ World Cup, nhưng Ronaldo vẫn chưa một lần điền tên mình lên bảng điện tử. 

Trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Croatia sẽ diễn ra lúc 6 giờ ngày 3/7.

Dự kiến đội hình ra sân của 2 đội
Bồ Đào Nha: Costa, Cancelo, Dias, Veiga, Mendes, Vitinha, Joao Neves, Neto, Fernandes, Felix, Ronaldo
Croatia: Livakovic, Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol, Sucic, Modric, Kovacic, Baturina, Budimir, Perisic