Nếu nhìn vào những con số thống kê, Kylian Mbappe vẫn là ngôi sao số 1 của tuyển Pháp ở vòng bảng World Cup 2026. 4 bàn thắng và 2 đường kiến tạo trong 3 trận là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp của chân sút đang khoác áo Real Madrid.

Nhưng điều khiến giới chuyên môn đánh giá cao Mbappe lần này không chỉ nằm ở thống kê. Sau 3 trận đấu đầu tiên, đội trưởng của Les Bleus đang cho thấy một hình ảnh khác: Chín chắn hơn, biết đặt tập thể lên trên cá nhân và sẵn sàng hy sinh để đội tuyển tiến xa.

World Cup 2026 đang diễn ra như trong mơ với Mbappe. Chân sút sinh năm 1998 ghi 2 bàn trong chiến thắng trước Senegal, tiếp tục lập cú đúp vào lưới Iraq và "chỉ" có 2 pha kiến tạo ở trận thắng Na Uy. Tuy nhiên, Mbappe không ghi bàn vào lưới Na Uy không phải vì anh chơi tệ. Trái lại, Mbappe đang tạo ra ảnh hưởng theo một cách khác.

Anh lùi xuống nhiều hơn để kết nối lối chơi, thường xuyên đổi vị trí với Dembele và Michael Olise, đồng thời tạo khoảng trống để các đồng đội khai thác. Hai pha kiến tạo trước Na Uy là minh chứng rõ nhất cho sự thay đổi ấy. Thay vì cố gắng tự mình kết thúc mọi tình huống, Mbappe lựa chọn phương án tối ưu cho tập thể.

Đó cũng là điều mà truyền thông Pháp và quốc tế nhắc đến nhiều hơn trong những ngày qua. Nhiều người không còn gọi tuyển Pháp là "đội bóng của Mbappe" như ở World Cup 2022, mà nhấn mạnh sức mạnh của bộ ba Mbappe - Dembele - Olise. Sự thay đổi trong cách mô tả ấy phản ánh một thực tế rằng Les Bleus không còn phụ thuộc vào một cá nhân, trong khi Mbappe cũng không còn muốn trở thành trung tâm của mọi câu chuyện.

Một chi tiết khác được nhiều tờ báo Pháp đề cập là cường độ hoạt động của Mbappe khi đội không có bóng. Trước giải đấu, anh từng bị chỉ trích vì ít tham gia pressing và hỗ trợ phòng ngự. Khi còn khoác áo PSG, đây cũng là vấn đề khiến HLV Luis Enrique nhiều lần không hài lòng. Nhưng ở World Cup lần này, Mbappe xuất hiện với hình ảnh khác. Anh chủ động áp sát hậu vệ đối phương ngay từ phần sân đối diện, lùi về hỗ trợ hàng tiền vệ trong những thời điểm cần thiết và duy trì cường độ di chuyển cao hơn đáng kể.

Có thể những thống kê về quãng đường chạy hay số lần pressing thành công chưa phản ánh đầy đủ sự thay đổi ấy, nhưng chỉ cần theo dõi các trận đấu của tuyển Pháp cũng dễ dàng nhận ra Mbappe không còn đứng chờ bóng ở tuyến trên. Đó là sự điều chỉnh mang tính nhận thức nhiều hơn là chiến thuật.

Bản thân Mbappe cũng không còn đặt mình ở vị trí nổi bật nhất trong những phát biểu trước truyền thông. Trong buổi họp báo sau vòng bảng, anh dành nhiều lời khen cho Dembele và khẳng định điều quan trọng nhất là tuyển Pháp duy trì được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Tờ Le Dauphiné Libéré của Pháp nhận xét Mbappe đã "lùi lại phía sau tập thể", sẵn sàng chia sẻ ánh hào quang với các đồng đội nếu điều đó giúp đội tuyển mạnh hơn.

Sự thay đổi ấy cũng phản ánh vai trò của một đội trưởng thực thụ. Khi Dembele đạt phong độ cao, Mbappe sẵn sàng nhường không gian cho người đồng đội bên cánh phải. Khi Olise có cơ hội băng lên, anh chủ động kéo giãn hàng thủ để mở khoảng trống, góp phần giúp lối chơi của tuyển Pháp trở nên đa dạng hơn.

Điều đáng nói là sự trưởng thành của Mbappe đến đúng thời điểm tuyển Pháp cần nhất. Sau thất bại ở chung kết World Cup 2022 và kỳ EURO không như kỳ vọng, Les Bleus bước vào giải đấu năm nay với mục tiêu cao nhất là giành lại chiếc cúp vàng. Để làm được điều đó, họ không chỉ cần một Mbappe biết ghi bàn (điều anh giỏi nhất), mà cần một thủ quân biết dung hòa giữa khát vọng cá nhân và lợi ích tập thể.