World Cup 2026 đang chiếm trọn sự quan tâm của người hâm mộ, nhưng với bóng đá Việt Nam, mùa Hè này mới là giai đoạn quyết định. HLV Kim Sang Sik đang âm thầm sàng lọc lực lượng, tạo nên cuộc cạnh tranh khốc liệt ở mọi vị trí để chuẩn bị cho kỳ ASEAN Cup 2026 và mục tiêu lớn hơn là Asian Cup 2027.

Cụ thể, HLV Kim Sang Sik đang tận dụng quãng thời gian này để định hình bộ khung cho chu kỳ mới. Ông thầy người Hàn không chỉ nhìn vào phong độ hiện tại mà còn đánh giá khả năng thích nghi, tính ổn định và tiềm năng phát triển của từng cầu thủ. Vì thế, gần như không còn khái niệm "suất cứng" ở đội tuyển.

Điều đó càng rõ hơn khi một số trụ cột của CLB CAHN như Nguyễn Filip hay Jason Quang Vinh có thể ở lại phục vụ đội bóng tại trận play-off AFC Champions League Elite thay vì tập trung đội tuyển. Thay vì lo lắng, HLV Kim Sang Sik coi đây là cơ hội để kiểm nghiệm chiều sâu lực lượng và mở thêm cánh cửa cho những gương mặt khác.

Ở vị trí thủ môn, cuộc cạnh tranh chưa bao giờ cân bằng như hiện tại. Đặng Văn Lâm vẫn sở hữu kinh nghiệm và bản lĩnh, nhưng Trần Trung Kiên lại là cái tên được ông Kim kiên trì trao cơ hội suốt hai năm qua từ U23 đến đội tuyển quốc gia. Nếu muốn tạo bất ngờ, Patrik Lê Giang cũng hoàn toàn đủ khả năng chen chân. Chưa kể phía sau còn có Nguyễn Filip, Văn Việt hay Đình Triệu luôn sẵn sàng trở lại.

Hàng thủ cũng bước vào cuộc sàng lọc quyết liệt. Thành Chung, Duy Mạnh, Xuân Mạnh hay Việt Anh có thể bị những Ngọc Bảo, Nhật Minh, Quang Kiệt, Văn Hậu thay thế. Đình Trọng cũng chưa hề bị gạch tên khỏi kế hoạch dài hạn. Với số lượng trung vệ đông đảo, chắc chắn sẽ có những cái tên phải nhường chỗ.

Ở hai biên, Văn Vĩ và Tuấn Tài cạnh tranh bên cánh trái, còn Tiến Anh và Xuân Mạnh so kè ở cánh phải.

Nếu hàng thủ đã chật chội thì tuyến giữa còn khốc liệt hơn. Hoàng Đức và Thành Long gần như là tiền vệ trung tâm thuần túy, trong khi Quang Hải, Hoàng Hên đều có thể chơi nhiều vai trò. Hai Long, Văn Khang, Ngọc Mỹ hay Văn Đô đều vừa trải qua mùa giải ổn định và đủ sức cạnh tranh sòng phẳng. Với HLV Kim Sang Sik, phong độ luôn quan trọng hơn danh tiếng.

Hàng công cũng không còn là câu chuyện của riêng Xuân Son. Tiền đạo nhập tịch vẫn là lựa chọn hàng đầu, nhưng Tài Lộc đang nổi lên như phương án chất lượng với thể hình, khả năng làm tường và dứt điểm tốt. Đình Bắc ngày càng trưởng thành, trong khi cùng ở tuổi 26, Gia Hưng và Việt Cường có thừa khát khao khẳng định bản thân.

Điểm đáng chú ý là HLV Kim Sang Sik đang ưu tiên những cầu thủ có thể thi đấu nhiều vị trí. Đó là xu hướng của bóng đá hiện đại và cũng là cách để đội tuyển gia tăng chiều sâu trong các giải đấu ngắn ngày. Muốn có chỗ đứng, các cầu thủ không chỉ phải chơi hay mà còn phải chứng minh giá trị của mình phù hợp chiến thuật mà ông thầy Hàn Quốc mong muốn.

Thực tế, cuộc cạnh tranh này là tín hiệu tích cực. Một đội tuyển mạnh không thể được xây dựng bằng những cái tên mặc định, mà phải được tạo nên từ áp lực cạnh tranh liên tục. Khi mọi vị trí đều có người thay thế xứng đáng, chất lượng tập luyện và thi đấu cũng sẽ được nâng lên. Như đã đề cập, vị trí nào ở đội tuyển hiện tại cũng còn nhân tố tốt thay thế đang ở trong các CLB V-League còn lại.

World Cup có thể làm lu mờ sân cỏ Việt Nam trong mắt người hâm mộ. Nhưng với HLV Kim Sang Sik và các tuyển thủ, mùa hè này mới là thời điểm quyết định. Người chiến thắng trong cuộc cạnh tranh âm thầm hôm nay sẽ là những gương mặt đại diện cho bóng đá Việt Nam tại ASEAN Cup và trên hành trình hướng tới Asian Cup 2027.