Pha sút phạt của tiền đạo Iran Mehdi Taremi. Ảnh: THX/TTXVN phát
Kết thúc vòng bảng, Iran có 3 điểm và hiệu số bàn thắng bại bằng 0, đứng thứ ba bảng G. Thay vì tự quyết số phận bằng tấm vé trực tiếp vào vòng knock-out, đội bóng của HLV Amir Ghalenoei giờ đây buộc phải chờ kết quả ở các bảng đấu khác để hy vọng nằm trong nhóm những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
Điều đáng tiếc là đây đã là lần thứ hai liên tiếp Iran đánh mất lợi thế vì những quyết định việt vị được xác định bằng VAR với khoảng cách cực kỳ mong manh. Trước đó ở trận gặp Bỉ, tiền đạo Mehdi Taremi từng bị từ chối một bàn thắng vì lỗi việt vị chỉ tính bằng vài centimet. Đến lượt trận cuối vòng bảng, Iran tiếp tục chứng kiến bàn thắng tưởng như mang về tấm vé đi tiếp bị hủy sau khi VAR xác định Shoja Khalilzadeh việt vị với khoảng cách chỉ được nhận diện qua hình ảnh công nghệ.
Hai quyết định liên tiếp đều hoàn toàn phù hợp với Luật Bóng đá, song vẫn để lại nhiều tiếc nuối khi chỉ những chi tiết rất nhỏ đã làm thay đổi cục diện cả chiến dịch World Cup của Iran. Từ chỗ có thể giành vị trí nhì bảng và sớm đoạt vé vào vòng 1/16, đại diện Tây Á nay phải phó mặc số phận vào kết quả của các đội bóng khác.
Theo các kịch bản tính toán, nếu Algeria hòa Áo ở bảng J, CHDC Congo đánh bại Uzbekistan và Croatia giành ít nhất một điểm trước Ghana, Iran sẽ bị loại khỏi nhóm các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất và phải dừng bước ngay từ vòng bảng.
Dẫu vậy, hy vọng vẫn chưa tắt với đội bóng Tây Á. Các mô hình dự báo của giới chuyên môn vẫn đánh giá Iran có khoảng 92% khả năng giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, thay vì ăn mừng tấm vé do chính mình giành được trên sân cỏ, Iran giờ chỉ còn biết chờ đợi những kết quả có lợi từ các bảng đấu còn lại để quyết định số phận của mình tại World Cup 2026.
