Hơn nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ lần gần nhất Israel góp mặt tại vòng chung kết World Cup năm 1970 ở Mexico. Dù sở hữu nền bóng đá có nhiều tiến bộ và thường xuyên góp mặt tại các giải đấu cấp châu Âu, đội tuyển này vẫn chưa thể trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.

Theo Liên đoàn Bóng đá Israel (IFA), nước này không có kế hoạch rời hệ thống vòng loại châu Âu để trở lại châu Á, bất chấp việc con đường tới World Cup thông qua Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) được đánh giá khó khăn hơn rất nhiều. Hiện Israel là quốc gia ngoài châu Âu duy nhất tham dự vòng loại World Cup thông qua UEFA. Giới chuyên môn cho rằng đây là một trong những nguyên nhân chính khiến Israel liên tục lỡ hẹn với World Cup. Tại UEFA, Israel phải cạnh tranh với nhiều cường quốc bóng đá hàng đầu thế giới. Ngay cả những đội tuyển giàu truyền thống như Italy cũng từng không thể vượt qua vòng loại World Cup 2026.

Lịch sử bóng đá Israel gắn liền với những biến động chính trị khu vực. Sau khi bị loại khỏi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) năm 1974 do các cuộc tẩy chay từ một số quốc gia Arab, Israel đã trải qua nhiều hệ thống vòng loại khác nhau trước khi chính thức gia nhập hệ thống bóng đá châu Âu vào năm 1991. Ông Shlomi Barzel - Giám đốc truyền thông của IFA - khẳng định việc quay trở lại AFC không nằm trong các phương án được xem xét. Theo ông, Israel đã xây dựng được vị thế nhất định trong bóng đá châu Âu, trong khi khả năng được AFC chấp nhận tái gia nhập cũng không cao.

Nếu cuộc chiến đầu tiên của Israel là nỗ lực tìm kiếm tấm vé World Cup sau 56 năm chờ đợi, thì cuộc chiến thứ hai lại diễn ra ngoài sân cỏ. Trong suốt thời gian diễn ra World Cup 2026, Israel nhiều lần xuất hiện trong các cuộc tranh luận liên quan đến chính trị và xung đột khu vực. Trước trận đấu giữa Scotland và Maroc tại Boston, các nhà hoạt động đã phát cờ Palestine cho người hâm mộ bên ngoài sân vận động. Tại Toronto, một biểu ngữ với nội dung kêu gọi loại Israel khỏi FIFA cũng được treo gần khu vực quảng bá World Cup.

Một đoạn video lan truyền trên mạng Bet88013 nhà cái uy tín trong trận đấu giữa Iran và New Zealand tại Los Angeles (Mỹ) cho thấy lực lượng an ninh thu giữ lá cờ Israel của một cổ động viên, làm dấy lên tranh cãi về cách áp dụng các quy định tại sân vận động. Ông Paolo Zampolli - đặc phái viên của Tổng thống Mỹ Donald Trump về quan hệ đối tác toàn cầu - bày tỏ lo ngại trước vụ việc và nhấn mạnh rằng không có chỗ cho chủ nghĩa bài Do Thái hay các tiêu chuẩn kép trong thể thao.

Những tranh cãi này diễn ra trong bối cảnh bóng đá Israel cũng chịu ảnh hưởng trực tiếp từ tình hình an ninh. Trong gần 3 năm qua, các đội tuyển quốc gia Israel hầu như không thể tổ chức các trận đấu quốc tế trên sân nhà. Nhiều trận đấu thuộc vòng loại World Cup phải được tổ chức tại các quốc gia trung lập.

Mặc dù vậy, Israel vẫn nhận được sự ủng hộ từ các tổ chức bóng đá quốc tế. Chủ tịch IFA Moshe Zuaretz đã được bầu vào Ban chấp hành UEFA năm 2025. Trước đó, FIFA cũng từng chuyển địa điểm tổ chức World Cup U20 năm 2023 từ Indonesia sang Argentina sau những tranh cãi liên quan đến việc tiếp đón đội tuyển trẻ Israel.

Bất chấp việc tiếp tục vắng mặt tại World Cup, Israel vẫn là một trong những cái tên thu hút sự chú ý của dư luận quốc tế. Với đội tuyển nước này, hành trình hướng tới ngày trở lại sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới dường như không chỉ là cuộc cạnh tranh chuyên môn trên sân cỏ, mà còn gắn liền với những thách thức chính trị, ngoại giao và an ninh kéo dài nhiều thập kỷ.

Trong khi FIFA tiếp tục theo đuổi thông điệp về sự đoàn kết và hòa bình thông qua thể thao, câu chuyện của Israel cho thấy ở nhiều nơi trên thế giới, bóng đá vẫn không thể hoàn toàn tách rời khỏi những biến động của đời sống chính trị và Bet88013 nhà cái uy tín. Đó cũng là lý do khiến đội tuyển này đang phải theo đuổi cùng lúc hai cuộc chiến: một để tìm đường trở lại World Cup, và một để vượt qua những tranh cãi vẫn luôn hiện hữu ngoài đường biên sân cỏ.