Quả bóng Vàng 2026 sẽ được trao ở London hôm 26/10 tới, 3 tháng sau trận chung kết World Cup 2026 ở sân MetLife, New Jersey, Mỹ. Harry Kane đương nhiên muốn là người chiến thắng đêm 19/7 ấy và sau đó giơ cao Quả bóng Vàng trên quê hương anh.

Chiến dịch Quả bóng Vàng và vô địch thế giới ấy đã được Kane bắt đầu ở sân AT&T từ phút thứ 10 bằng một quả penalty phải thực hiện hai lần.

Các cổ động viên của Anh đã thất vọng tràn trề, nhiều người ôm lấy mặt thất vọng vô cùng khi quả phạt đền đầu tiên bị thủ môn Croatia đẩy ra. Nhưng ngay sau đó, nỗi thất vọng đã nhường chỗ cho niềm vui vô bờ bến khi quả penalty được thực hiện lại và Kane đã thành công. Tiền đạo người Anh vẫn giữ gương mặt bình thản sau lần đá hỏng, và càng tỏ ra bình thản hơn khi đá xong quả thứ hai, và tạo ra bàn thắng. Mùa bóng tuyệt vời của anh, với ra sân 51 lần và ghi 61 bàn thắng trên đất Đức cho Bayern Munich, giờ tiếp tục trong màu áo đội tuyển quốc gia và mở đường cho đội tuyển Anh đến chiến thắng, một cuộc trả nợ ngọt ngào ở sân chơi World Cup, cho thất bại gần nhất ở đấu trường này kể từ trận Anh thua Croatia ở bán kết World Cup 2018.

Bàn gỡ hoà 1-1 của Martin Baturina chỉ là một điểm nhấn hiếm hoi của Croatia trong hiệp 1, bởi hiệp ấy là của Kane, không phải của riêng ai, không phải của Luka Modric, người đã tạo ra quả penalty để Kane thực hiện và chơi một trận mờ nhạt, được thay ra khi hiệp 2 mới được 13 phút. Một cú đánh đầu hoàn hảo ở cuối hiệp 1 một lần nữa giúp Kane toả sáng rực rỡ và Anh vươn lên dẫn trước. Đó là bàn thắng thứ 10 của anh trong 3 World Cup liên tiếp, là bàn thắng thứ 80 của anh trong 115 lần khoác áo đội tuyển Anh. Trong một World Cup đáng đợi chờ của các chân sút hàng đầu, chúng ta đã thấy Lionel Messi có một cú hattrick, Erling Haaland có một cú đúp, Kylian Mbappe cũng thế, một loạt cái tên khác từ Florin Balogun (Mỹ), Kai Havertz (Đức), Elijah Just (New Zealand) và Yasin Ayari (Thuỵ Điển) cũng đã có 2 bàn, những bàn thắng giúp Kane gia nhập cuộc đua Vua phá lưới của giải đấu. Và không chỉ thế, hướng đến Cúp vàng và Quả bóng Vàng.

Hiệp 2 là một hiệp tuyệt vời với những ai thích bóng đá đẹp, thích nhìn thấy đội tuyển Anh lột xác và chơi thứ bóng đá tấn công mạnh mẽ và tốc độ. Khi đồng hồ trận đấu chỉ sang phút 60, Anh đã có 18 pha dứt điểm và 8 lần trúng đích, gấp 4 lần đối thủ Balkans. Trước đó, ngay đầu hiệp 2, Jude Bellingham ghi bàn thứ 3 cho Anh sau một cú dốc bóng thần tốc, Kane còn tiếp tục uy hiếp khung thành Croatia thêm nhiều lần nữa, những lần đá lùi xuống đóng vai trò kiến thiết mở ra các đợt tấn công sắc bén. Bàn thắng thứ 4 của Marcus Rashford sau khi vào sân không khác gì lớp kem trên chiếc bánh chiến thắng. Trên khán đài, các cổ động viên Anh hát vang trong trạng thái phấn khích. Họ đã thấy một đội tuyển Anh thì đấu tấn công và cống hiến, luôn tạo ra sự nguy hiểm trong những pha phạt góc theo phong cách Arsenal và những ngôi sao lớn nhất của họ, từ Kane đến Bellingham và Rashford đều toả sáng rực rỡ trong một trận đấu hay bậc nhất vòng bảng tính cho tới lúc này.

Trước khi bóng lăn, World Cup này khởi đầu với nhiều sự hoài nghi của báo giới dành cho HLV người Đức Thomas Tuchel và những sự cố, những rắc rối trong quá trình chuẩn bị cho trận đầu tiên của bảng L với Croatia. Đầu tiên là một vụ xả súng ngay gần trại quân của họ ở Kansas City, sau đó là vụ trộm áo và giày thi đấu, rồi những cảnh báo về vòi rồng, và rồi hậu vệ Tino Livramento trở thành "thiệt hại" đầu tiên khi chấn thương không thể thi đấu và phải trở về nhà. Trong cuộc họp báo trước trận, Tuchel nói: "Tôi không muốn lôi chuyện thời tiết ra để phàn nàn và bao biện, nhưng đúng là có rất nhiều vấn đề về cái nóng, về độ ẩm. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng chiến thắng giải đấu này". Quyết tâm ấy đã được thể hiện ngay ở trận ra quân này.

Trên đường rời sân sau khi trận đấu kết thúc, hàng nghìn cổ động viên Anh đã hát vang câu "It's coming home" (Bóng đá trở về nhà). Giờ đây, với màn trình diễn ấn tượng để mở đầu chiến dịch World Cup này, nhiều người tin rằng, cơn khát danh hiệu của đội tuyển Anh rồi sẽ kết thúc sau 2 trận chung kết EURO liên tiếp thất bại. World Cup này phải chăng là cơ hội cuối cùng để Kane, giờ đã 33 tuổi, toả sáng và đem đến danh hiệu cho người Anh, khi "bóng đá trở về nhà"?