Maroc

Dù trận mở màn gặp Brazil là thử thách lớn, nhưng đó vẫn sẽ tốt hơn so với đối đầu với đội bóng Nam Mỹ ở giai đoạn sau, nhất là khi Maroc đang được kỳ vọng tiến sâu vào giải đấu. Là đội vào bán kết World Cup 2022, “Những chú sư tử Atlas” sở hữu dàn sao chất lượng với nhà vô địch Champion League Achraf Hakimi của Paris Saint-Germain và Brahim Diaz của Real Madrid. Đây là đội bóng am hiểu lối chơi ở sân chơi quốc tế, khó bị đánh bại và chắc chắn sẽ có đủ điểm từ các trận gặp Haiti và Scotland để giành vé đi tiếp.

Ai Cập

Mọi sự chú ý đổ dồn vào Mohamed Salah và kỳ World Cup có thể là cuối cùng của ngôi sao này có thể giúp phần còn lại của đội giảm áp lực. Hàng tấn công của Ai Cập năm nay có thêm tiền đạo Omar Marmoush, người vừa trải qua một mùa giải thành công với Manchester City. Trong bảng G, đội tuyển Bỉ không còn ở đỉnh cao như vài năm trước, Iran đang đối mặt với nhiều vấn đề khác và New Zealand vẫn còn hạn chế, đây sẽ là bảng đấu tương đối thuận lợi để Ai Cập tiến vào vòng trong.

Algeria

Đây là lần thứ 5 trong lịch sử, “Les Fennecs” góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Algeria đang có phong độ tốt dưới sự dẫn dắt của HLV Vladimir Petkovic, người từng đưa Thụy Sĩ vào 3 vòng loại trực tiếp liên tiếp, trong đó có chiến thắng trước Pháp tại Giải bóng đá vô địch châu Âu năm 2020 (EURO 2020). Cầu thủ chủ lực Riyad Mahrez dù đã 35 tuổi vẫn có thể tạo ra những khoảnh khắc quyết định, trong khi Houssem Aouar đang tỏa sáng tại Al-Ittihad. Trong bảng đấu, Argentina là ứng cử viên nặng ký nhất. Còn trận Algeria gặp Jordan có thể sẽ là yếu tố then chốt để Algeria giành vé đi tiếp.

Qatar

Sau World Cup 2022 trên sân nhà với 3 trận thua trắng tay, Qatar năm nay chỉ muốn cải thiện thách tích đó. Màn trình diễn ở vòng loại World Cup 2026 không mấy ấn tượng khi để thủng lưới 24 bàn trong 10 trận phơi bày hàng thủ yếu kém và sự phụ thuộc quá mức vào tiền đạo Akram Afif. Việc bổ nhiệm HLV dày dặn kinh nghiệm Julen Lopetegui và bảng đấu không phải quá khó vẫn giúp “Maroons” giữ được cơ hội thực sự.

Jordan

Sự vắng mặt của tiền đạo chủ lực Yazan Al-Naimat và ngôi sao ở vòng loại Ali Olwan đang hồi phục chấn thương khiến gánh nặng tấn công dồn lên vai cầu thủ chạy cánh Musa Al-Taamari. Tuy nhiên, với tư cách đội lần đầu dự World Cup, áp lực tâm lý gần như không có. Jordan là đội chơi có tổ chức, khó bị xuyên thủng và sắc bén trong phản công - điều đã được minh chứng qua chung kết Asian Cup 2023 và Arab Cup 2025. Trận mở màn gặp Áo rất quan trọng trước khi bước vào trận derby Arập với Algeria - trận đấu sẽ định đoạt số phận của cả hai đội.

Tunisia

“Những chú đại bàng Carthage” là đội không có ngôi sao, nhưng dưới bàn tay của huấn luyện viên dày dặn kinh nghiệm Sabri Lamouchi, lối chơi phòng ngự, đôi khi cứng nhắc, nhưng thực dụng đó đã giúp họ góp mặt tại World Cup 3 kỳ liên tiếp. Bảng đấu với Hà Lan và Nhật Bản là thách thức lớn, vì vậy Tunisia sẽ đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trước Thụy Điển ở trận mở màn như bàn đạp để hướng đến vòng loại trực tiếp.

Saudi Arabia (Arập Xêút)

Việc thay thế HLV Herve Renard bằng Georgios Donis hồi tháng 4 là một ẩn số, với câu hỏi lớn nhất là liệu đội có ghi đủ bàn để đi tiếp hay không. Nếu HLV Donis khai thác được tối đa khả năng sáng tạo của ngôi sao Salem Al-Dawsari trong khi duy trì hàng thủ vững chắc, “Những chú chim ưng xanh” vẫn có cơ hội. Tây Ban Nha gần như chắc suất đi tiếp. Trận đầu gặp Uruguay – đội đang gặp nhiều vấn đề nội bộ - là trận cần phải thắng trước khi bước vào trận cuối với Cape Verde.

Iraq

Trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986, Iraq phải đối mặt với thử thách lớn khi nằm cùng bảng với Pháp, Na Uy sở hữu chân sút Erling Haaland và Senegal. 

So với 40 năm trước, Iraq hiện có những cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu như Kevin Yakob, Ali Al-Hamadi và Zidane Iqbal cùng với HLV Graham Arnold từng đưa Australia vào vòng 16 đội World Cup 2022. Cơ hội đi tiếp rất nhỏ nhưng áp lực cũng gần như không có và đôi khi đó là lợi thế không nhỏ.