Cách đây chưa lâu, việc giành vé tham dự World Cup còn là cột mốc hiếm hoi và luôn được xem là niềm tự hào lớn của cả khu vực mỗi khi có một đại diện Ả rập góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Nhưng đến World Cup 2026, bức tranh ấy đã thay đổi rõ rệt.

8 đội tuyển Ả rập tranh tài tại Bắc Mỹ mùa Hè 2026 là bước tiến lịch sử đối với bóng đá của khu vực này. Để cảm nhận đầy đủ ý nghĩa của cột mốc này, chúng ta cần nhìn lại những kỳ World Cup gần đây.

Tại Nga năm 2018 và Qatar năm 2022, khu vực Ả rập có bốn đại diện, con số từng được xem là thành công rất đáng kể. Xa hơn nữa, ở Brazil 2014 và Nam Phi 2010, chỉ duy nhất một đội tuyển Ả rập góp mặt. Các kỳ World Cup 2006 và 2002 ghi nhận hai đại diện, còn France 1998 có ba đội tuyển Ả rập góp mặt.

Saudi Arabia

Saudi Arabia đặt mục tiêu vượt qua giới hạn cũ bằng cách giành vé vào vòng knock-out, điều họ chưa thể làm trong nhiều năm gần đây.

Thế hệ hiện tại được đánh giá trưởng thành hơn, hưởng lợi từ sự phát triển nhanh của giải vô địch quốc nội cũng như cơ hội cọ xát với nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới. Với đội trưởng Salem Al Dawsari dẫn đầu, Saudi Arabia hy vọng tái hiện tinh thần của kỳ World Cup 1994 và tiến sâu hơn.

Algeria

Sau khi gây thất vọng vì vắng mặt ở cả World Cup 2018 lẫn 2022, Algeria trở lại với quyết tâm rất lớn để khẳng định mình. "Những chú cáo sa mạc" bước vào giải đấu với khát khao sửa sai và tạo nên dấu ấn mới trên sân khấu lớn nhất.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Vladimir Petkovic, Algeria dự kiến sở hữu đội hình rất đáng gờm với những cái tên nổi bật như Riyad Mahrez, Amine Gouiri, Houssem Aouar và Mohamed Amoura. Với xu hướng chơi tấn công cởi mở, đại diện Bắc Phi được kỳ vọng có thể tái hiện, thậm chí vượt qua thành tích lọt vào vòng 1/8 tại Brazil 2014.

Ai Cập

Mục tiêu trước mắt của Ai Cập là giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tại một kỳ World Cup. Dưới thời HLV Hossam Hassan, đội bóng từng nhiều lần vô địch châu Phi quyết tâm xóa đi ký ức đáng quên tại giải đấu năm 2018.

Niềm hy vọng lớn nhất vẫn đặt lên vai hai ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu là Mohamed Salah và Omar Marmoush. Bộ đôi này được kỳ vọng sẽ giúp "The Pharaohs" chạm tay vào chiến thắng mà bóng đá Ai Cập đã chờ đợi gần một thế kỷ.

Iraq

Sau 40 năm vắng bóng ở sân chơi World Cup, Iraq trở lại với tinh thần mới và khát vọng mở ra chương tiếp theo trong lịch sử bóng đá nước này.

Đội tuyển Tây Á sẽ đặt niềm tin vào HLV người Australia Graham Arnold cùng những trụ cột như Aymen Hussein, Ali Al-Hamadi và Amir Al Ammari. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ được kỳ vọng đủ để Iraq tạo nên chiến dịch thi đấu đáng nhớ.

Jordan

Bóng đá Jordan đã viết nên trang sử mới với lần đầu tiên góp mặt ở World Cup. Thành công này đến sau giai đoạn thăng hoa nhất của họ, đặc biệt là hành trình gây tiếng vang khi vào chung kết Asian Cup gần nhất.

Jordan không đến Bắc Mỹ chỉ để góp mặt. Nếu những Mousa Al Tamari cùng Yazan Al Naimat kịp bình phục chấn thương, đội bóng của HLV Jamal Sellami được đánh giá là một "ngựa ô" thực sự có khả năng tạo bất ngờ.

Morocco

Morocco bước vào World Cup 2026 với quyết tâm chứng minh rằng hành trình kỳ diệu ở Qatar 2022 hoàn toàn không phải khoảnh khắc nhất thời.

Dù HLV Walid Regragui đã rời ghế và Mohamed Ouahbi tiếp quản đội tuyển, niềm tin nơi người hâm mộ vẫn rất lớn. Với dàn cầu thủ tài năng như Achraf Hakimi, Brahim Díaz và thủ môn Yassine Bounou, Morocco tiếp tục được kỳ vọng có thể tạo thêm một chiến dịch lịch sử trên đất Bắc Mỹ.

Qatar

Sau lần đầu dự World Cup với tư cách chủ nhà năm 2022, Qatar giờ trở lại bằng năng lực chuyên môn thực sự.

Nhà đương kim vô địch Asian Cup hai kỳ liên tiếp muốn vượt qua thất vọng ở lần ra mắt và tạo dấu ấn đậm nét hơn. Dưới quyền HLV Julen Lopetegui, Qatar tiếp tục đặt kỳ vọng vào Akram Afif cùng Almoez Ali để hướng đến một hành trình đáng tự hào.

Tunisia

Với Tunisia, mục tiêu lớn nhất vẫn là lần đầu vượt qua vòng bảng. "Đại bàng Carthage" đến giải với tập thể được tổ chức tốt dưới thời HLV Sabri Lamouchi, người tiếp quản sau Cúp các quốc gia châu Phi gần nhất.

Tunisia sẽ trông chờ vào những cầu thủ quan trọng như Seifeddine Jaziri, Naim Sliti và Mohamed Ben Ali để chấm dứt chuỗi dừng bước từ vòng bảng, qua đó mang đến chiến dịch giàu ý nghĩa hơn cho bóng đá nước nhà.