Dù không còn cầm quân, Sir Alex Ferguson vẫn khiến giới bóng đá xôn xao khi được cho là đã chê bai Arsenal trong tin nhắn chúc mừng gửi Chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi sau trận chung kết Champions League. Phát biểu này tiếp tục khơi lại những tranh cãi về lối chơi phòng ngự của "Pháo thủ" dưới thời HLV Mikel Arteta.
Theo truyền thông Pháp, cựu thuyền trưởng Manchester United đã gửi tin nhắn chúc mừng tới Chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi sau khi đội bóng nước Pháp bảo vệ thành công ngôi vô địch châu Âu. Tuy nhiên, bên cạnh lời khen dành cho PSG, Ferguson cũng không ngần ngại chỉ trích lối chơi của Arsenal.
Nhật báo thể thao L'Equipe cho biết Sir Alex Ferguson đã nhắn tin cho Al-Khelaifi với nội dung: "Nasser, Alex Ferguson đây. Xin chúc mừng. Đó là một đêm đầy khó khăn với ông, nhưng các ông đã phải đối đầu với một đội bóng nhàm chán, chỉ biết phòng ngự. Hãy tận hưởng kỳ nghỉ của mình, các ông xứng đáng với điều đó".
Tuy nhiên, các nguồn tin từ Qatar Sports Investments - đơn vị sở hữu PSG, cho rằng Ferguson không dùng từ "nhàm chán". Thay vào đó, ông được cho là đã ca ngợi PSG bằng câu nói: "Các ông mới là đội bóng thực sự chơi bóng đá".
Sir Alex Ferguson khen ngợi PSG "là đội bóng thực sự chơi bóng đá".
Tiền vệ Joao Neves của PSG cũng chia sẻ quan điểm tương tự sau trận đấu. Cầu thủ người Bồ Đào Nha cho rằng chỉ có PSG thực sự muốn chơi bóng trong trận chung kết. "Chúng tôi xứng đáng giành danh hiệu này. Tôi chỉ nhìn thấy một đội bóng trên sân. Chúng tôi tạo ra cơ hội, kiểm soát bóng trong phần lớn thời gian và chơi tốt hơn", Neves phát biểu.
Trong trận chung kết, Arsenal chỉ kiểm soát bóng 24,7% - tỷ lệ thấp nhất từng được ghi nhận trong lịch sử các trận chung kết Champions League kể từ khi dữ liệu thống kê được lưu trữ. Đội bóng của Mikel Arteta chỉ có duy nhất một cú sút trúng đích trong suốt trận đấu, đó là bàn mở tỷ số của Kai Havertz.
Những lời nhận xét của Ferguson càng làm nóng thêm cuộc tranh luận về triết lý thi đấu của Arsenal dưới thời Mikel Arteta. Trong khi nhiều người ca ngợi khả năng phòng ngự kỷ luật của "Pháo thủ", không ít ý kiến cho rằng đội bóng thành London đã quá thận trọng trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Dù đã rời xa băng ghế huấn luyện từ lâu, Sir Alex Ferguson dường như vẫn không dành nhiều thiện cảm cho Arsenal. Đội bóng Bắc London từng là đối thủ lớn nhất của MU dưới thời ông, đặc biệt trong giai đoạn cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000.
Những cuộc đối đầu giữa Ferguson và Arsene Wenger đã trở thành một phần lịch sử của bóng đá Anh. Mối quan hệ giữa hai chiến lược gia từng rất căng thẳng, đến mức Ferguson từng gọi Wenger là "kẻ học việc" khi cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt.
Một trong những sự kiện nổi tiếng nhất xảy ra năm 2004, khi Ferguson bị một cầu thủ Arsenal ném trúng mặt bằng một miếng pizza trong đường hầm sân vận động sau khi MU chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại lịch sử của Arsenal.
